\nDivertenti e intensi allo stesso modo, i Menomena vengono da Portland, Oregon, una delle citt\u00e0 musicalmente pi\u00f9 attive degli ultimi anni. Il nome della band scaturisce da una celebre e spensierata composizione del maestro Piero Umiliani, la rinomata “Mah N\u00e0 Mah N\u00e0” contenuta nella colonna sonora del film-documentario \u201cSvezia, Inferno e Paradiso\u201d che, alcuni anni dopo, sottoline\u00f2 anche il successo della serie televisiva Muppets Show. In occasione dell\u2019uscita di “Friend And Foe”, interessante terzo lavoro in studio della formazione americana, abbiamo rivolto qualche domanda a Danny Seim (batteria e voce) che ha dimostrato una disponibilit\u00e0 davvero inconsueta.<\/em> <\/p>\n

^{[1]<\/sup>Intervista pubblicata su ML – n. 44<\/a> del 24 marzo 2007<\/em><\/p>\n}

INTERVISTA AI MENOMENA<\/strong>
\n^{\u00a9<\/sup> 2007 di Luca D\u2019Ambrosio <\/em>
\n<\/p>\n}

\u201cFriend And Foe\u201d \u00e8 un caleidoscopio di generi e umori diversi dall\u2019effetto decisamente stregante. Un disco dai toni quasi teatrali, pieno di riferimenti musicali (new wave, spiritual, rock, elettronica, psichedelia, funk, progressive\u2026) e con canzoni \u201cimpazzite\u201d che, pur prendendo direzioni diverse, si muovono all\u2019interno di un corpo pop. Avete un particolare segreto per comporre la vostra musica? Oltre gli strumenti tradizionali, ho letto che fate uso anche del Deeler, un particolare congegno informatico\u2026 <\/strong>
\nWow, nemmeno io avrei potuto dare una descrizione migliore del nostro album. Il Deeler \u00e8 probabilmente la differenza principale tra noi e la maggior parte delle altre rock band, anche se \u00e8 uno strumento assai diffuso nell\u2019ambiente della musica elettronica. \u00c8 un congegno che ci permette di comporre la nostra musica usando in maniera spontanea loop registrati e trattare successivamente le nostre canzoni come dei puzzle. Un altro fatto rilevante \u00e8 che proveniamo da tre differenti background musicali, e credo che questo contribuisca a diversificare la nostra musica.<\/p>\n

Il titolo dell\u2019album scaturisce dall\u2019aspetto contrastante dei brani oppure c\u2019\u00e8 un’allusione ben precisa?<\/strong>
\n\u201cFriend and Foe\u201d \u00e8 molto pi\u00f9 di un semplice riferimento al complesso processo attraverso cui \u00e8 stato registrato il disco. Mentre stavamo registrando abbiamo dovuto affrontare anche problemi personali che sicuramente hanno influito sul risultato finale; il titolo \u00e8 proprio un riferimento alla dualit\u00e0 di odiare e amare allo stesso tempo qualcosa (o qualcuno). <\/p>\n

Siete una formazione in continua evoluzione e nella vostra musica si avvertono sensazioni di precariet\u00e0 e agitazione, elementi oramai tipici di questa nuova e spasmodica societ\u00e0. Quanto c\u2019\u00e8 di vero in questa considerazione?<\/strong>
\n\u00c8 possibile che qualcosa di vero ci sia. \u00c8 infatti impossibile estraniarsi da tutto ci\u00f2 che ti sta succedendo intorno; non era nostra intenzione registrare un album che riflettesse la societ\u00e0 e l\u2019attuale clima politico, ma nemmeno ci siamo prefissati di escludere o ignorare il mondo esterno. <\/p>\n

Radiohead, Flaming Lips, Blur, Peter Gabriel, TV On The Radio e Modest Mouse sono soltanto alcuni dei riferimenti che mi sono balzati alla mente ascoltando questo terzo album. Si avverte anche una certa ironia e stravaganza alla Frank Zappa. Quanto vi sentite legati a questi nomi?<\/strong>
\nTutti questi artisti hanno avuto un profondo impatto su di me in differenti momenti della mia vita, ma non posso dire lo stesso per miei compagni. Ascoltiamo cose differenti e ognuno di noi contribuisce alla produzione delle nostre canzoni nella stessa proporzione (esattamente il 33.33333333%!) quindi \u00e8 davvero difficile definire con esattezza le diverse influenze.<\/p>\n

Siete di Portland, Oregon, una citt\u00e0 musicalmente molto attiva in questi ultimi anni. Penso a Elliott Smith, M. Ward, Thermals, Quasi, Decemberists, Shins\u2026 Per caso da quelle parti sta succedendo qualcosa di particolarmente interessante cos\u00ec come successe a Chicago nei primi anni Novanta? <\/strong>
\nCredo che il tuo paragone con Chicago sia perfetto. Molti citano di solito la scena di Seattle dei primi anni \u201890, ma la scena post-punk di Chicago fu molto pi\u00f9 influente e meno \u201cpubblicizzata\u201d dai media, e ci\u00f2 \u00e8 esattamente quello che sta accadendo oggi a Portland. Tutti si conoscono, tutti suonano e collaborano con le altre band e in qualche modo siamo riusciti a tenere i media lontani dal sovresporre troppo la nostra bellissima citt\u00e0. Qui si respira un clima davvero solidale e affettuoso tanto che risulta difficile poter immaginare oggi di essere una band in un altro posto diverso da Portland.<\/p>\n

\u00c8 vero che il nome della band prende spunto dalla celebre \u201cMah N\u00e0 Mah N\u00e0\u201d di Piero Umiliani?<\/strong>
\nAh, vedo che sei ben informato! Allora mi puoi anche dire se \u00e8 vero che la canzone fu originariamente usata alla fine degli Sessanta per un documentario porno? Qua la gente la conosce soltanto come “La canzone dei Muppets “. Ne sanno davvero poco\u2026 (il brano \u00e8 incluso nella colonna sonora del film-documentario \u201cSvezia, Inferno e Paradiso\u201d del 1968 di Luigi Scattini, n.d.r.) <\/p>\n

Qualcosa in pi\u00f9 di una semplice infatuazione per una canzone?
\n<\/strong>Credo proprio di s\u00ec\u2026 ne parler\u00f2 al mio analista.<\/p>\n

Chi sono i componenti dei Menomena?<\/strong>
\nBrent \u00e8 il “Nerd dei Computer” del gruppo. Ama programmare e uscirsene con invenzioni veramente fuori di testa. Il suo background musicale \u00e8 soprattutto influenzato dagli anni \u201990; \u00e8 un vero patito delle radio pop commerciali e i suoi gruppi preferiti saranno per sempre Depeche Mode, Smashing Pumpkins e Tool. Justin \u00e8 il nostro “Caldo Modello Svedese\u201d. Ama le cose odiose pi\u00f9 popolari. Era soltanto un bassista quando lo incontrai per la prima volta circa quindici anni fa, ma ora suona il sax, la chitarra, le tastiere e canta, a volte tutto nello stesso momento! Adora T. Rex, Pulp e Led Zeppelin. Infine ci sono io e credo di potermi definire il \u201cBatterista Insicuro\u201d dei Menomena. Sono l\u2019opposto di Justin in fatto di gusti musicali. Mi piace tutto, e spendo davvero troppi soldi per comprare album vecchi e nuovi. Attualmente i miei preferiti sono Andrew W.K., Ween, e Deerhoof ma con tutta probabilit\u00e0 cambier\u00f2 idea fra una settimana.<\/p>\n

Quando \u00e8 nato il progetto?<\/strong>
\nAbbiamo iniziato a suonare insieme alla fine del 2000, e il nostro primo concerto \u00e8 stato nel 2001.<\/p>\n

E.P. compresi, mi elenchi tutti i lavori ufficiali realizzati dai Menomena?<\/strong>
\nUfficialmente abbiamo realizzato tre dischi: I am the Fun Blame Monster! (2003), Under An Hour (2005) e Friend And Foe (2007). Abbiamo poi realizzato un paio di E.P. in giro per Portland prima che uscisse il nostro primo album. Uno s\u2019intitolava pi\u00f9 o meno “The Rose EP” e conteneva cinque pezzi, credo… l\u2019altro era un CD-R con sopra uno scheletro, conteneva circa una decina di demo che alla fine divenne \u201cThe Fun Blame Monster\u201d. Ne facemmo meno di 100 copie di entrambi e li regalammo in giro. <\/p>\n

Coretti sixties, sottofondi di glockenspiel e violoncelli, giri di basso trascinanti, ritmi vivaci, lap-steel e chitarre accattivanti, malinconiche melodie pianistiche, passaggi di hammond, effetti sintetizzati, fischiettii, incursioni di sax alla Morphine e inaspettati cambi di direzione fanno di \u201cFriend And Foe\u201d un lavoro complesso e avanguardista ma dal carattere pop universale (diciamo, global-pop). Credo che non sia stato facile mettere insieme tutte queste parti con il giusto equilibrio. Quanto tempo ci avete lavorato sopra? \u00c8 stato lungo il lavoro di ricerca?<\/strong>
\nS\u00ec, abbiamo impiegato parecchio tempo per finire questo disco. Credo ci siano voluti complessivamente due anni dall\u2019inizio alla fine, molto pi\u00f9 tempo di qualsiasi nostra altra attivit\u00e0 come band. Questo \u00e8 uno dei nostri pi\u00f9 grandi problemi, cio\u00e8 il lento ritmo con cui realizziamo le cose. Gruppi come Deerhoof pubblicano almeno un disco all\u2019anno e ho davvero molto rispetto per questo tipo di approccio lavorativo. \u00c8 davvero incredibilmente difficile per ognuno di noi tre riuscire ad essere d\u2019accordo su qualsiasi cosa, cos\u00ec ogni dettaglio nel nostro processo produttivo impiega secoli prima di prendere forma.<\/p>\n

Chi scrive i testi?<\/strong>
\nTutti e tre scriviamo le canzoni individualmente, e solitamente nessuno di noi chiede agli altri quale sia il loro significato. Forse perch\u00e9 preferiamo che l\u2019interpretazione dei testi sia lasciata all’ascoltatore nel modo che ritiene pi\u00f9 adatto. <\/p>\n

Quali sono le formazioni che stimi particolarmente? <\/strong>
\nI miei gusti cambiano in continuazione. \u00c8 davvero difficile ridurli in pochi nomi anche se ho cercato di farlo in una domanda precedente.<\/p>\n

Avremo la possibilit\u00e0 di vedervi prossimamente in Italia?<\/strong>
\nAh, davvero lo spero! Mi sento cos\u00ec protetto qui. \u00c8 davvero triste ma non ho mai viaggiato oltreoceano. Ho visto il vostro paese soltanto in foto e nei film, e avrei davvero voglia di visitarlo, di persona! Speriamo di poter suonare presto la nostra musica da voi, magari con un piccolo tour che tocchi qualche citt\u00e0 italiana.<\/p>\n

Buona musica e grazie per la disponibilit\u00e0. <\/strong>
\nGrazie a voi, apprezziamo davvero quello che fate.<\/p>\n

(foto di Alicia J. Rose)<\/em><\/p>\n