Songs for Christmas è il box set natalizio di Sufjan Stevens che raccoglie cinque EP registrati tra il 2001 e il 2006. Un progetto nato come dono privato e diventato pubblicazione ufficiale, tra canti tradizionali, brani originali e materiali extra che raccontano una visione personale del Natale.
Songs for Christmas
Songs for Christmas rappresenta uno dei lavori più particolari e personali di Sufjan Stevens. Non si tratta di un semplice disco natalizio, ma di un progetto costruito nel tempo, nato in modo privato e diventato solo successivamente una pubblicazione ufficiale. Il box set raccoglie anni di registrazioni dedicate al Natale, unendo tradizione, spiritualità e composizioni originali.
Songs for Christmas è un cofanetto composto da cinque EP distinti, registrati tra il 2001 e il 2006. Per diversi anni, Sufjan Stevens aveva distribuito questi lavori come regali personali ad amici e familiari. L’unica eccezione è il 2004, periodo in cui l’artista era impegnato nelle sessioni di registrazione dell’album Illinois. I primi tre EP circolavano già da tempo su siti gestiti da fan legati all’universo creativo di Stevens. Questa pubblicazione segna però la prima uscita ufficiale del progetto, dando una forma definitiva a un lavoro che fino ad allora era rimasto semi-clandestino.
La maggior parte delle tracce presenti nel box set sono reinterpretazioni di canti natalizi tradizionali. Accanto a queste, trovano spazio composizioni originali come Sister Winter e Star of Wonder. Il risultato è un equilibrio coerente tra rispetto della tradizione e scrittura personale, cifra stilistica riconoscibile nel percorso artistico di Stevens. La scelta dei brani riflette anche la dimensione spirituale dell’autore. Molti dei pezzi inclusi hanno una natura religiosa, elemento che attraversa l’intero progetto e che caratterizza anche le composizioni originali.
Il valore di Songs for Christmas non si limita alla musica. Il cofanetto include numerosi materiali aggiuntivi: un poster dedicato a Sufjan Stevens, un cortometraggio animato per Put the Lights on the Tree realizzato da Tom Eaton, un saggio firmato da Rick Moody e due racconti brevi scritti dallo stesso Stevens. Completano l’edizione adesivi, fumetti e un libro per il canto collettivo relativo a tutti e cinque i dischi. L’insieme rafforza l’idea di un progetto artistico totale, pensato come esperienza e non solo come ascolto.
Durante il tour internazionale nella seconda metà del 2006, Sufjan Stevens ha spesso eseguito dal vivo il brano originale That Was the Worst Christmas Ever!. In queste occasioni, l’artista accompagnava la performance con un elemento ironico e teatrale, lanciando Babbi Natale gonfiabili tra il pubblico. Dal punto di vista critico, Songs for Christmas ha ottenuto un’accoglienza generalmente positiva. Il progetto è stato apprezzato per la sua autenticità e per la capacità di rinnovare il repertorio natalizio senza snaturarlo.
Nel novembre 2012, Sufjan Stevens ha pubblicato un lavoro successivo intitolato Silver and Gold: Songs for Christmas, Vols. 6-10. Questo secondo capitolo amplia ulteriormente il percorso iniziato con Songs for Christmas, includendo un totale di 58 brani tra inediti e reinterpretazioni.
Songs for Christmas resta un esempio significativo di come un progetto nato in modo intimo possa trasformarsi in un’opera strutturata e riconosciuta. Attraverso questo box set, Sufjan Stevens ha dato forma a una visione personale del Natale, capace di unire musica, narrazione e spiritualità in un lavoro coerente e curato. (La redazione)
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